Цензоры существовали практически на протяжении всей истории человечества. Всегда и везде цензоры мотивировали свои действия борьбой с неверием, порнографией, пороками и вредными идеями.

605 г. до н. э. Скорее всего, это первый из официально документированных случаев применения цензуры: царь Иудеи Иоаким отдал приказ сжечь книгу пророчеств пророка Иеремии. Возможно, это деяние Иоакима стало также началом практики самоцензуры - существует мнение, что библейские авторы после истории с Иеремией начали более активно использовать намеки и умолчания.

443 г.до н. э. В мир приходят цензоры: в городском магистрате Рима появляются два новых сотрудника - "цензора". Кроме контроля за выполнением городских заказов и ведения списка римских граждан, они занимаются борьбой с нарушениями нравственности.

399 г до н. э. Первый случай применения смертной казни как крайней формы цензуры. Греческого философа Сократа заставляют принять яд. Это был один из первых философов, который последовательно доказывал важность свободы слова.

213 г. до н. э. Первый случай тотальной цензуры. Император Китая Цинь Ши Хуан-ди (он, в частности, построил Великую Китайскую Стену) издал беспрецедентный указ. Он повелел уничтожить все книги по науке, медицине, сельскому хозяйству и гаданиям (гадание также считалось наукой). Примерно 500 ученых были казнены, несколько тысяч репрессированы.

48 г. до н. э. Первый известный случай уничтожения библиотеки. Римский полководец Юлий Цезарь из военных соображений повелел сжечь крупнейшее собрание книг античного мира - Александрийскую библиотеку (Египет), в результате чего безвозвратно погибло примерно 700 тыс. книг. Примерно через 400 лет восстановленную библиотеку разрушили по эдикту римского императора Феодосия (христианский император повелел сжечь библиотеку, потому что в ней хранились труды языческих авторов). Еще через три столетия библиотека была в третий раз и, на этот раз, окончательно, уничтожена по приказу халифа Омара, который, согласно преданию заявил: "Если эти книги противоречат Корану, значит, они вредны. Если эти книги содержат то же, что содержит Коран - они бесполезны". Ныне Египет при поддержке ЮНЕСКО пытается восстановить Александрийскую библиотеку.

499 год. Впервые создан особый список запрещенных книг. Под руководством Папы Гелазиуса (в других источниках его называет Гелазием) создан "Папский Индекс"\Papal Index (существует поныне), в который были занесены названия книг и имена авторов, знакомство с которыми запрещалось католикам.

1501 год. Первый случай запрещения научных инноваций. Папа Александр Шестой издал буллу, запрещавшую печатание книг (в Европе печатный станок был изобретен Иоганном Гутенбергом в 1450 году). Таким образом Католическая церковь пыталась бороться с набравшими силу еретиками-вольнодумцами. Папа рассчитывал, что переписчиков книг, в подавляющем большинстве своем монахов, будет значительно легче контролировать, чем издателей-мирян.

1512 год. Пожалуй, первый широко известный случай борьбы цензуры с наукой. Польский ученый Николай Коперник опубликовал книгу "Комментарии", доказывавшую, что Земля вращается вокруг Солнца. В 1616 году книга была занесена в "Папский Индекс". Астроному Галилео Галилею (которому приписывается авторство знаменитой фразы "И все-таки она вертится!") инквизиция, в частности, инкриминировала чтение запрещенной книги Коперника. Книга самого Галилея "Диалоги" находилась в "Папском Индексе" до 1822 года.

1643 год. Первый случай введения экономической цензуры. Британский парламент издал "Акт Лицензирования"\Licensing Act, который регулировал правила выдачи и отъема книгоиздательских лицензий. Год спустя (1644) великий английский поэт Джон Мильтон опубликовал свою речь против парламента в защиту печати - первый случай такого выступления в мировой истории. Мильтон требовал: "Дайте мне свободу знать!".

1735 год. Первый пример явного использования политической цензуры после публикации журналистского материала. Американский журналист Джон Зенгер опубликовал в журнале New York Weekly Jornal статью с критикой губернатора Нью-Йорка. Губернатор обиделся и приказал арестовать критика.

1789 год. Первый случай законодательной защиты свободы печати: соответствующие положения были занесены в Конституцию Французский республики.

1842 год. Молодой немецкий журналист Карл Маркс опубликовал в Швейцарии статью "Заметки о последней прусской цензурной инструкции". Маркс выступил, как яростный защитник свободы слова и печати. По иронии судьбы, все коммунистические режимы, основывавшие свою идеологию на работах Маркса, были печально прославлены жесточайшей цензурой. Сам Маркс стал, пожалуй, наиболее пострадавшим от цензуры автором современности (особо рьяно его, естественно, цензурировали в капиталистических странах).

1856 год. Первый случай запрета книги писателя, позже безоговорочно признанного великим (случаи, когда пострадавший от цензуры писатель имеет неоднозначную литературную репутацию - как, например, Маркиз Де Сад - мы здесь не рассматриваем). Пострадал Густав Флобер и его роман "Госпожа Бовари", позже во Франции ставший бестселлером и ныне считающийся одним из лучших образцов романа Х1Х века.

Цензура запрещала произведения Оскара Уайльда, Марка Твена (он, кстати, пострадал за "Приключения Гекльберри Финна"), Теодора Драйзера, Эрнеста Хэмингуэя, Олдоса Хаксли, Синклера Льюиса, Бертрана Рассела, Генри Миллера, Джеймса Джойса, Владимира Набокова и т.д. Список философов, писателей и поэтов, пострадавших от цензуры в бывшем СССР, насчитывает десятки тысяч имен, некоторые из них, имели или имеют сейчас мировую известность. Можно вспомнить хотя бы лауреатов Нобелевской премии по литературе - Бориса Пастернака, Александра Солженицына, Иосифа Бродского. Впрочем, известны случаи, когда цензоры ХХ века не одобряли книг Гомера и Шекспира, Библию и Коран.

1861 год. Впервые в мире официально введена военная цензура. Её учредило Министерство Обороны США\Department of War после начала гражданской войны. Журналистам запретили публиковать информацию, которая могла бы пойти на пользу Конфедерации США. Проштрафившимся грозили суровые кары, вплоть до закрытия газеты и ареста.

Необходимо отметить, что до 1861 года военная цензура также негласно существовала во всех армиях мира, однако журналисты еще не были столь влиятельны и многочисленны, газеты не выходили столь большими тиражами, а телеграф еще не был изобретен. Основные положения этого приказа чиновников Министерства обороны США ныне копируют все государства, которые вводят военную цензуру.

1911 год. Первый случай крупномасштабной издательской цензуры. Американский газетный магнат Уильям Рэндольф Херст\William Randolf Hearst владел значительными участками земли в Мексике. Над ними нависла угроза конфискации. Тогда Херст дал команду начать пропагандистскую кампанию с целью заставить США объявить Мексике войну. Газеты Херста публиковали жуткие материалы о том, как сотни тысяч мексиканских солдат, вооруженных до зубов, маршируют к границе США, чтобы уничтожить все живое.

Единственная газета, которая рискнула проверить декларации Херста - Chiсago Tribune - послала в Мехико своего репортера. Тот пришел в ужас: никаких приготовлений к войне с северным соседом в Мексике не велось. Репортер написал серию корреспонденций, разоблачавших ложь газет Херста, но половину из них так и не смог опубликовать.

Любопытно, что Херст стал героем еще одного цензурного скандала. В 1941 году 25-летний режиссер Орсон Уэллс\Orson Welles снял по своему сценарию фильм "Гражданин Кейн"\Citizen Kane, в котором главный герой (могущественный негодяй и мерзавец) обладал узнаваемыми чертами магната. Газеты и радиостанции Херста начали настоящую травлю этого фильма: они шантажировали Уэллса, владельцев кинотеатров заставляли отказываться от проката "Гражданина Кейна", менеджерам и владельцам кинокомпаний угрожали публикацией разоблачительных материалов о "нравах Голливуда" и т.д. Тем не менее, фильм удалось показать широкой публике. Ныне "Гражданин Кейн" считается одним из лучших фильмов всех времен и народов.

1918 год. Создание социалистической цензуры: соответствующий декрет был подписан Владимиром Лениным. В декрете отмечалось, что закрытие буржуазных газет и издательств - временная мера и после окончательной победы Советской власти цензура будет отменена. Как показала история, временная мера благополучно просуществовала семь десятилетий. В СССР существовал обширный список запрещенных книг, за владение некоторыми из них можно было быть приговоренным к уголовному наказанию.

1988 год. Первый в современной истории случай вынесения смертного приговора за литературное произведение. Английский писатель (выходец из Пакистана) Салман Рушди\Salman Rushdie опубликовал книгу "Сатанинские Стихи". Исламские организации сочли ее богохульной и кощунственной. В 1989 году духовный лидер Ирана аятолла Хомейни объявил о том, что писатель должен быть убит. Через три месяца после вынесения этого решения Хомейни скончался, однако в 1994 году лидеры Ирана официально подтвердили, что смертный приговор в отношении Рушди продолжает действовать. До сих пор писатель живет под охраной спецслужб, а книжные магазины, продающие его книги, сталкиваются с давлением со стороны исламских экстремистов. Ныне роман запрещен в Пакистане, Саудовской Аравии, Египте, Сомали, Судане, Бангладеш, Малайзии, Катаре, Индонезии, ЮАР и Индии. В Венесуэле, Болгарии и Польше введены запреты на распространение романа. В ряде случаев издатели и переводчики книги Рушди становились объектами атак исламистов, некоторые из издателей были убиты. "Дело Рушди" наиболее известный, но далеко не единственный пример подобной цензуры.

1999 год. Начало попыток цензурирования Интернета. В ряде стран (Китай, Саудовская Аравия, Иран, Сирия) государственными органами предприняты серьезные усилия, чтобы технически блокировать доступ пользователей к определенным серверам и сайтам, в основном, политического, религиозного или порнографического характера. Китай достиг соглашения с поисковой системой Google, китайская версия которой не выдает пользователям линки на определенные сайты, в том числе, содержащие электронные версии "вредных" книг.