Ласка — один из самых популярных зверьков у многих народов. Она — символ невесты или молодой замужней женщины. Ее зовут панна, хоругвица, хубавичка (от болгарского — «хубавица» — красавица), власица, невестушка, женушка, леличка, байновка, царева невеста, ласиця. У многих славянских народов считается, что ласка по происхождению является молодой женщиной. У греков есть легенда, что в ласку превратилась девушка, любившая прясть. Известна басня Эзопа о том, как Афродита превратила в девушку ласку, влюбленную в прекрасного юношу, чтобы они могли обвенчаться. Но во время свадьбы невеста увидела мышь, погналась за ней и превратилась обратно в ласку. Греки, чтобы уберечь от ласки приданое дочери, заговаривают ее: «Ласочка, мы дадим тебе золота и серебра, мы дадим тебе мужа, чтобы ты вышла замуж, имела свой дом и стала хозяйкой». Так же на Сицилии просят живущую по соседству ласку не душить кур: «Ласочка, ласочка, не трогай наседок, а я тебя обвенчаю, как только буду иметь возможность. Если ты женщина, я дам тебе царского сына, если ты мужичок, я дам тебе царскую дочь».
   Греки в доме, где поселилась ласка, кладут веретено с пряжей, так как «она любила прясть, пока еще была девушкой».

  Ласку нельзя обижать, она может ночью отгрызть брови или волосы. Если ласку дразнить, она плюнет в глаза и человек ослепнет. Ласка — это добрый домовой. Какой она масти — такой и скот подбирают, собаку, кошку, а порой и невесту (Гура, 1997).
Обращаются к ней: «Добро пожаловать, моя ласочка, добро пожаловать, моя невестушка». В Белоруссии существует такая детская песенка:

  У гуцулов ласке посвящается день Святой Катерины — 25 ноября (по старому стилю), ведь ласка — покровительница прях и браков. Считается, что появление ласки помогает рожающей женщине. Как известно, ласка пробегала мимо Алкмены, которая никак не могла родить, и вызвала рождение Геракла. По другому поверью, в ласку Гера превратила служанку матери Геракла за то, что она помогла успешным родам будущего героя. Сербы считают, что если не дать беременной того, что она просит, то такому человеку ласка прогрызет одежду. Считается, что будет здоpов тот pебенок, под колыбелью котоpого пpобежала ласка. Говоpят также, что она защищает людей от укуса змей.

  Поляки и французы верят, что ласка приносит в дом только счастье. Если же ее убить, то выводок ласки поест в доме все шапки или отравит всю пищу. Среди всех животных не убивает никто ласки и ласточки, — говорят гуцулы. Или еще так — «ласочка — то божа рукавиця с правой руки, ласочка — то божа квiточка» (Онищук, 1909). Ласки нельзя бить, — говорят на Львовщине, — а то как дохнет на человека, так тот может умереть. Ласочка — мышка такая, зверху чорненькая, знизу — бiленька, — говорят белорусы. Ласочка — воно як котенятко, — считают в Житомирской области. У южных и западных славян имеется такая былина: косцы, пахари и жнецы во время работы в поле находят гнездо ласки, и дабы не повредить, переносят в другое место. Ласка, не найдя своих детенышей, напускает в сосуды с водой ядовитую слюну, но когда узнает, что косцы переносят гнездо на прежнее место, все эти сосуды опрокидывает, чтоб не отравить людей. Она никогда не делает зла понапрасну. Сербы считают, что если охотник выстрелит в ласку, пуля вернется и поразит его самого.
   У многих славянских и других народов ласка пользуется большим почитанием как охранитель дома. Черногорцы, чтобы заманить ласку, приносят в дом гнездо с ее детенышами (Гура, 1984). В Боснии считают, что если ласка покинет дом, в котором жила много лет, это означает несчастье для дома. Словаки называют ласку охранительницей скота. Украинцы Покутья верят, что « ласка принесет счастье, если на зиму придет до хаты». В восточном Полесье имеется обычай в чистый четверг идти с освященной четверговой свечой в хлев, чтобы увидеть там ласку и по ее окраске определить, какой масти следует держать скотину.
   Согласно некоторым поверьям, в ласке воплощена душа хозяйки, в змее — душа хозяина. Поэтому их и нельзя никому убивать. У славян Зильской долины более всего опасаются убивать белую ласку. У эстонцев ласка — знак счастья. «У каждого хутора — своя ласка». Среди многочисленных поверий о ласке есть и такие, что она помогает человеку стать богатым. Поляки старого Сонча верят, что если несколько раз позвать «госпожа ласка », она появится, будет ластиться к человеку и покажет клад. Греки считают, что в награду за хорошее к ней отношение ласка находит заколдованные деньги и переносит их в дом. У польских евреев существует поверье, что тот, на чьей кровати окажется ласка, будет богат.

  Ласка — покровительница скота, лошадей особенно. На Украине, Белоруссии и Польше верят, что скот плодится той масти, какой цвет имеет ласка. «Де в стойки є ласицi, — говорят русины Галиции, — там худоба ведется». В Минской области считалось, что ласки защищают скот от ведьм. Рассказывают, как в одном селении погиб весь скот, потому что там преследовали ласку. Гуцулы тоже не убивают ласку , опасаясь мести со стороны ее сородичей. У эстонцев найти мертвую ласку — к несчастью со скотом.

   Кроме всего прочего, ласка — известный истребитель мышей. В разных районах Болгарии, когда хотят избавиться от грызунов в доме, приглашают ласку «на свадьбу». Сербы считают, что ласка может истребить мышей оригинальным способом — она надувает их, и они лопаются. У эстонцев те люди счастливые, что ласку видели. В Фивах ласка почиталась как священное животное.


   И еще одно любопытное поверье о ласке — у испанцев в Каталонии считается: если увидеть ласку и сказать ей — «ты красивая», она надувается, пучится, делается человеком, всячески показывая тем свою радость. Что же, доброе слово, как говорится, и ласке приятно.

По материалам сайта "Киевский эколого-культурный центр"